Distraktion genom att tänka på annat
Hur förändrar jag tankar?
- Notera vad du tänkte på nu, precis när du började läsa detta. Skriv ner tanken på ett papper.
- Gör en kort tankeövning i en minut: Tänk ut olika namn, till exempel namn på personer, städer, blommor, idrottslag eller musikartister. Du bestämmer själv vilken grupp du väljer. Följ alfabetet när du gör övningen – till exempel A = Anna, B = Beatrice, C = Charles, om du väljer personnamn.
- Notera vad du tänker på när du precis har avslutat övningen. Har dina tankar förändrats något?
Vad visar detta lilla tankeexperiment?
Förmodligen märkte du att dina tankar förändrades på något sätt när du gjorde tankeövningen och riktade uppmärksamheten på något annat, något nytt. Plötsligt tänkte du kanske på personnamn, och inte på det du tänkt på innan. Kanske fick du associationer och mindes någon med det namn du valde under övningen. Ibland kan man också få tankar som har med övningen att göra: Man tänker att det är svårt eller lätt, man kanske skrattar till för att man kommer på något roligt, eller man roas av det lekfulla i övningen. Vissa tycker i stället att övningen är lite irriterande eller stressande. Vad som än händer – det brukar förändra något när man fokuserar på något nytt.
Hjärnan har svårt att tänka på två saker samtidigt. Du kanske har hört talas om ”multitasking”, det där som datorer sägs vara bra på, att göra flera saker samtidigt. Sanningen är att vår hjärna inte alls klarar det speciellt bra. Helst fokuserar hjärnan på en sak och producerar en tanke i taget, åtminstone en tanke i taget som vi har förmåga att uppfatta. Men visst kan det gå rasande snabbt ibland, när tankarna sprutar fram i en strid ström.
Att hjärnan har svårt att göra flera saker samtidigt – detta faktum utnyttjar vi i färdigheten distraktion genom att tänka på annat. Du kanske redan vet att du kan distrahera dig genom att göra något nytt, men du kan alltså också distrahera dig genom att tänka på något nytt.
Det är vanligt att människor använder tankeövningar för att inte ha långtråkigt. Det kan vara under resor med tåg eller flyg, eller när man måste sitta stilla länge av någon annan anledning.
Ofta används gåtor, rebusar, korsord, sudoku (sifferpussel) och andra uppgifter och problem. De kan finnas i böcker, i mobilen och på internet. Du kommer kanske på situationer där du själv använde en tankeövning som barn?
Ju mer du tränar desto bättre kan du kontrollera din uppmärksamhet
Vi vet att människor kan träna upp sina tankemässiga färdigheter och förbättra sin förmåga att kontrollera och styra uppmärksamheten. Det lönar sig alltså att träna på att tänka på annat. Ju bättre du känner till olika tankeövningar, desto lättare får du att koncentrera dig på dem i en kris – i stället för att koncentrera dig på krisen.
En del människor ändrar sitt beteende för att få distraktion, och sätter till exempel igång med en ny aktivitet. För andra är det mer effektivt att ta itu med en tankemässig utmaning, eftersom det fångar uppmärksamheten och blockerar tankar om annat bäst. Men ibland leder tankeövningar till frustration.
Det är svårt att veta i förväg vilken effekt tankeövningar har på dig – därför behöver du prova dig fram. Det är viktigt att de övningar du väljer kräver all din uppmärksamhet.
En berättelse ur livet
Nina tänkte på annat när mamma var upprörd
”Nina!” Rösten lät irriterad och hördes nerifrån köket.
Jag tänker inte lyssna mer på henne just nu, tänkte Nina och satte på sig hörlurarna samtidigt som hon vred upp musiken på maxvolym. Hennes mamma var helt enkelt omöjlig! Nina hade vetat det sedan tidigare, men nu hade hon det ultimata beviset. Och henne ska man bo tillsammans med i ytterligare minst tre år, tänkte hon frustrerat.
Hon suckade tungt. Egentligen visste hon att mamma ville henne väl. Men ibland kunde de helt enkelt inte prata med varandra utan att bråka. Innerst inne kände sig Nina ledsen över att det var så. Hur skulle hon få kvällen att gå? Hon var fortfarande frustrerad och kunde knappt sitta stilla. Just nu kunde hon inte heller gå ut i vardagsrummet, då skulle det bara bli bråk.
För att få tiden att gå och kunna tänka på annat, satte sig Nina vid datorn. Det fanns ett nytt dataspel där man var sin egen inredningsarkitekt och fick inreda sitt nybyggda hus. En paus från bråket med mamma och sedan ringer jag Micke, tänkte Nina.
Tänk på ...
Ibland kan man kombinera olika färdigheter i ett och samma beteende. Du kan till exempel kombinera ”att tänka på annat” och ”att ge något” som distraktion – genom att skapa en rebus eller ett korsord till någon annan. Det kan vara en bra distraktion för dig själv, samtidigt som det bli en personlig och uppskattad present till någon annan.
Akademiska sjukhuset
Verksamhetsområde psykiatri
Uppsala